Kõrge põõsas või väike puu, mis kuulub kaskede sugukonda (Betulaceae). Laialt levinud Euroopas ja Aasias ning tuntud oma söödavate pähklite, sarapuupähklite poolest.

Lehed on ümara või ovaalse kujuga, servad topelt saagja äärisega. Sügisel muutuvad lehed kollaseks. Sarapuul on erinevad emas- ja isasõied. Isasõied on pikad rippuvad urvad, mis ilmuvad talvel ja varakevadel. Emasõied on väiksemad ja vähem märgatavad, kuid neil on erkpunased emakad.

Sarapuupähklid (või lihtsalt pähklid) arenevad suve jooksul ja on koristamiseks valmis varasügisel. Need on ümbritsetud kõvade kestadega ja rohelise kattesoomusega.

Eelistab täispäikest või poolvarju. Kasvab hästi erinevates mullatüüpides, eelistades niisket, hästi kuivendatud ja viljakat mulda. Vajab regulaarset kastmist, eriti kuivadel perioodidel, kuigi talub ka mõõdukat põuda.

Hoolduslõikust tehakse vajadusel talve lõpus või varakevadel enne kasvuhooaja algust. Eemaldada tuleks kahjustatud, kuivanud või haiged oksad ning harvendada vajadusel põõsa sisemisi oksi, et parandada õhu liikumist. Kevadel võib lisada komposti või tasakaalustatud väetist, et soodustada kasvu ja viljakust.

Sarapuu sobib hästi heki või tuulepiirde taimena, kuna moodustab tiheda ja vastupidava põõsa. Kasutatakse sageli metsaaedades või segapuistutes. Sarapuupähklid on hinnatud nende maitse ja toitainete sisalduse tõttu. Neid saab kasutada mitmesugustes kulinaarsetes retseptides või süüa toorelt.

Lisaks pähklitele on sarapuu hinnatud ka oma atraktiivsete urbade ja sügisvärvide poolest.